一项新研究发现，血液和尿液中的分子或许能揭示一个人从超加工食品中摄取了多少能量，这是了解构成美国人近60%饮食的这类产品影响的关键一步。

　　美国国家癌症研究所的研究员埃里卡·洛夫菲尔德（ErikkaLoftfield）领导的这项研究于周二发表在《公共科学图书馆·医学》（PLOSMedicine）杂志上。她说，这是科学家首次发现能够表明摄入量较高或较低的生物标志物，这些食物与多种健康问题有关。

　　洛夫特菲尔德说：“这有可能为我们提供一些线索，让我们了解超加工食品与健康结果之间潜在的生物学关联。”

　　超加工食品——含糖谷物、汽水、薯片、冷冻比萨饼等等——是通过工业流程制造出来的，其中包含诸如添加剂、色素和防腐剂等成分，这些成分在家庭厨房中是找不到的。它们在美国和其他地方随处可见，但研究其对健康的影响却很困难，因为很难准确追踪人们的饮食情况。

　　典型的营养研究依赖于回忆：询问人们在特定时期内吃了什么。但这种报告向来不可靠，因为人们记不住自己吃过的所有东西，或者记录得不准确。

　　洛夫特菲尔德解释说：“既需要一个更客观的衡量标准，也可能需要一个更准确的衡量标准。”

　　为了创建新的评分标准，洛夫菲尔德及其同事研究了一项现有研究的数据，该研究涉及1000多名美国老年AARP会员。其中超过700人提供了血液和尿液样本，以及一年来详细的饮食回顾报告。

　　科学家们发现，数百种代谢物——消化及其他过程的产物——与一个人从超加工食品中摄取的能量百分比相对应。基于这些代谢物，他们设计出一套由28种血液标志物和多达33种尿液标志物组成的评分系统，能够可靠地预测食用普通饮食的人群中超加工食品的摄入量。

　　她说：“我们发现了这种特征，它在一定程度上预示着这种饮食模式，即饮食中富含超加工食品，而不仅仅是偶尔吃某种特定的食物。”

　　在100次检测迭代中，有几种标志物，尤其是两种氨基酸和一种碳水化合物，至少出现了60次。该研究发现，有一种标志物可能揭示了高摄入超加工食品的饮食与2型糖尿病之间的潜在关联。

　　为了证实这些发现，洛夫特菲尔德在2019年美国国立卫生研究院一项对超加工食品进行严格控制的研究中，对评分工具进行了测量。

　　在该研究中，20名成年人前往美国国立卫生研究院的一个中心生活一个月。他们分别接受了两周的超加工食品和未加工食品饮食，这两种饮食在热量、糖分、脂肪、纤维和宏量营养素方面相匹配，并且被告知想吃多少就吃多少。

　　洛夫菲尔德的团队发现，他们能够利用代谢物得分来判断个体参与者何时大量食用超加工食品，何时没有食用这些食品。

　　洛夫菲尔德说，研究结果表明这些标志物在“个体层面是有效的”。

　　尽管这仍处于早期研究阶段，但能通过血液和尿液标志物来预测超加工食品的摄入量，这是“一项重大的科学进步”，塔夫茨大学食品即药物研究所所长达里乌什·莫扎法里安博士说道，他并未参与此项研究。

　　他表示：“随着研究的深入，这些代谢特征能够开始厘清超加工食品的生物途径和危害，也能区分特定超加工食品类别、加工方法和添加剂对健康的不同影响。”

　　洛夫菲尔德表示，她希望将该工具应用于现有的研究中，在这些研究中，有血液和尿液样本可供追踪，比如追踪食用超加工食品对癌症风险的影响。

　　在政府研究经费被削减之际，资金来源仍不明朗。

　　她说：“各方对此都兴趣浓厚——科学界、公众、政界——都在关注这样一个问题：超加工食品是否会影响健康？如果会，又是如何影响的？我们怎样才能及时资助那些需要开展的研究来解答这些问题呢？”