东京（美联社）——日本农林水产大臣因近期发表言论称自己“从未买过大米，都是支持者送的礼物”而引发政治风波，于周三被迫辞职。此次辞职正值日本民众为该国传统主食大米价格创纪录高位而苦苦挣扎之际。

　　日本自民党周日举行的一场研讨会上，伊藤拓发表了这一言论，许多日本人认为其与经济现实脱节。这一失言可能会给该党在7月的全国大选前带来更多麻烦。若遭遇重大挫败，可能意味着新政府的诞生，或者现任首相石破茂将不得不下台。

　　在首相官邸提交辞呈后，江藤对记者说：“在消费者正为飞涨的大米价格而苦苦挣扎之际，我发表了一番极其不当的言论。”他是石破茂10月上任以来首位辞职的内阁大臣。

　　近几个月来，政府已从其应急储备中投放了大量大米，但农业部的最新统计数据显示，此举收效甚微。一些超市已开始销售价格更低的进口大米。

　　江藤也试图澄清那些给他惹麻烦的言论。他说自己确实会买白米，不是靠别人送米过活。他还说，关于送米的言论指的是糙米，他希望人们能对糙米产生兴趣，因为糙米能更快地进入市场。

　　石破茂任命了广受欢迎的前环境大臣小泉进次郎（前首相小泉纯一郎之子）领导该部，指出他在农业和渔业政策方面的经验以及对改革的热情。

　　小泉对记者说，石破指示他要竭尽全力稳定大米供应和价格，以消除消费者的担忧。

　　小泉对记者说：“有人告诉我，要把大米问题放在首位。”“在当前困难时期，我将竭尽全力尽快解决民众日常生活中所感受到和担忧的大米价格高涨问题。”他还说，自己有时也会给孩子吃袋装速食米饭，因此能理解消费者的担忧。

　　石破茂也曾担任过农林水产大臣，他表示希望加强日本的粮食安全和自给自足能力。他提出了农业改革方案，包括提高大米产量以及可能的出口，不过批评人士称他应首先解决当前的大米问题。

　　注意到大米的状况，石破茂表示，他怀疑大米价格的飙升“不是暂时的，而是结构性的问题。”

　　“找到解决办法或许不容易，”他说道，但再次承诺会竭尽全力缓解消费者的困难，并改革大米政策。

　　小泉表示，迄今所采取的措施已证明无效，他将于周三晚些时候正式就职后加快相关工作。他强调，有必要改革日本的稻米政策，使其不再一味偏袒代表农民的强大组织，而应更多地考虑消费者的利益。

　　近几十年来，随着人们饮食的多样化，日本对大米的需求有所下降，但大米仍是日本人的主食，也是日本文化和历史不可或缺的一部分。

　　“米饭是日本人的主食。当米价每周都在上涨时，（江藤）辞职是很自然的事。”73岁的大岛静子说道。

　　去年8月，政府就应对大地震的准备情况发出警告后，民众出现恐慌性抢购，粮食短缺由此开始。秋收之后供应压力有所缓解，但今年年初粮食再度短缺，价格也出现上涨。

　　官员们将供应短缺归咎于2023年的炎热天气导致收成不佳以及化肥和其他生产成本的上涨，但一些专家则认为是政府长期的水稻生产政策所致。

　　此次史无前例地动用紧急储备大米，部分原因在于试图解决分配问题。政府否认目前存在大米短缺，但官员们表示，大米未能如预期般送达消费者手中，原因不明。一些专家认为，大米短缺情况可能很严重，但由于1995年政府管控结束以来大米的流通渠道变得如此复杂，所以很难追踪其去向。