俄勒冈州波特兰市（美联社）——有一个项目在爱荷华州的农村地区发放笔记本电脑。另一个项目帮助北卡罗来纳州西部在飓风“海伦”摧毁电脑和手机后重新联网。俄勒冈州和阿拉巴马州农村地区的一些项目教老年人，包括一些从未接触过电脑的人，如何在日益数字化的世界中应对。

　　本月，这一切都轰然崩塌。美国总统唐纳德·特朗普在其个人数字平台“真相社交”上宣布，他打算终止“数字公平法案”，这是一项旨在帮助弥合数字鸿沟的联邦拨款计划。他称其为“种族主义且非法”，并表示这相当于“基于种族的觉醒派救济金”。他还说这是“非法的 25 亿美元赠款”，尽管该计划实际上获得了 27.5 亿美元的资金。

　　2021 年，该计划作为一项旨在为美国每家每户和每家企业提供互联网接入的 650 亿美元投资的一部分获得国会批准时，这个名字似乎并无不妥。该宽带计划本身是民主党总统乔·拜登政府推动通过的 1 万亿美元基础设施法案的关键组成部分。

　　《数字公平法案》旨在填补大规模宽带推广期间出现的缺口，满足未被满足的需求。该法案赋予各州和部落灵活性，为无力承担费用的家庭提供高速互联网接入服务，为没有电脑的孩子提供电脑，为农村地区的老年人提供远程医疗服务，并为退伍军人提供培训和就业技能。

　　特朗普是否有权终止该计划尚不得而知。但就目前而言，共和党政府可以简单地停止拨款。

　　“我只觉得心碎，因为我们这个国家终于要着手解决数字鸿沟问题了，”全国数字包容联盟（一个尚未收到 2570 万美元拨款的非营利组织，该拨款旨在与全国各地的团体合作，帮助提供技术接入）的执行董事安吉拉·西弗说道，“数字鸿沟不只是接入互联网的物理条件，还包括能否利用互联网完成所需之事。”

　　“权益”这个词

　　尽管该项目的名称可能使其成为攻击目标——特朗普政府一直在积极清除政府中那些促进多样性、公平或包容的项目——但《数字公平法案》原本的涵盖范围要更广。

　　尽管特朗普称其为种族主义，但“种族”或“种族的”这两个词在该法案的文本中仅出现两次：一次是在一段说明不应排除任何群体获得资助的表述中，与“肤色、宗教、国籍、性别、性别认同、性取向、年龄或残疾”并列；另一次是在涵盖人群的列表中，与老年人、退伍军人、残疾人、英语学习者、低识字率人群和农村居民并列。

　　华盛顿州民主党参议员帕蒂·默里（Patty Murray）是该法案的主要倡导者，她在一份声明中表示：“《数字公平法案》在两党压倒性的支持下获得通过。这是因为我的共和党同事和我一样，都听到了同样的故事——比如农村社区的孩子们被迫开车到麦当劳停车场去蹭 Wi-Fi 做作业。”

　　特朗普简直疯了——简直太疯狂了——他竟然阻挠资源的投入，不让农村学区的孩子们能用上网络热点或笔记本电脑，就因为他不喜欢“公平”这个词！

　　负责该计划的美国国家电信和信息管理局拒绝置评。目前尚不清楚 27.5 亿美元中有多少已发放，不过去年 3 月，该管理局宣布向各州、地区和部落拨款 8.11 亿美元。

　　更自信的

　　最近的一个早晨，在俄勒冈州波特兰市，布兰登·多恩（Brandon Dorn）参加了由“免费极客”（Free Geek）组织提供的基础键盘操作课程。这是一家非营利机构，提供免费课程帮助人们学习使用电脑。该课程在一处低收入住宅楼内开设，以便让居民能够方便地参加。

　　多恩和其他人领到了笔记本电脑，并了解了不同按键的功能：控制键、换挡键和大写锁定键，还学会了如何复制和粘贴。他们玩了一个打字游戏，通过这个游戏学会了手指在彩色编码键盘上的放置位置。

　　63 岁的多恩说，这些课程很有帮助，因为“在当今这个时代，所有事情都得通过电脑来完成。”他说这让他感觉更有信心，也不再那么依赖子女或孙辈来帮他做诸如在线预约之类的事情。

　　他说：“像我这个年纪的人，以前可没这福气，因为忙着工作、养家糊口。所以这对我们来说是个很好的自我帮助的方式。”

　　“自由极客”组织的执行董事胡安·穆罗表示，参与者能够获得所需的工具和技能，从而能够使用网上银行、求职申请、在线教育项目和远程医疗等服务。他说，特朗普终止资助的举措让像“自由极客”这样的非营利组织陷入了困境，迫使它们通过自己的筹款活动来弥补资金缺口，并且“为了给个人提供基本的东西而四处求钱”。

　　萨拉·尼科尔斯在北卡罗来纳州西部的一个多县规划与发展组织——天空之地地区委员会工作。在特朗普 1 月就职典礼前的那个周五，该组织收到了获批一笔拨款的通知。但和其他美联社联系过的团体一样，它至今未收到任何款项。

　　天空之城（兰德·奥夫·斯凯）在帮助人们从去年的风暴中恢复过来方面投入了大量资源。尼科尔斯说，获奖通知传来，真是“令人难以置信的好消息”。

　　“但在这和州政府败诉、我们的救济金被停发之间，我们感觉就像被困住了。我们该怎么办？我们怎么继续前进？我们怎么能让我们的社区继续落后下去？”

　　满足未满足的需求

　　皮尤研究中心的数据显示，超过五分之一的美国人在家没有宽带网络接入。在农村社区，这一比例跃升至 27%。

　　除了让人们能够接触到技术和高速互联网，许多由《数字公平法案》资助的项目还致力于提供“数字向导”——为初涉网络世界的人们提供帮助的人类助手。

　　美国国家数字包容联盟的西弗说：“在美国，我们没有一个稳定的资金来源来帮助个人上网，了解如何安全上网以及如何利用这项技术完成如今作为生活一部分的所有线上事务。”

　　这包括从为家庭提供互联网热点，让他们在家就能上网，到帮助老年人避免网络诈骗等方方面面。

　　“健康、劳动力、教育、就业，方方面面，对吧？”西弗说。“这项法律本应成为美国解决这一问题的开端。从大局来看，这是一个新问题，因为如今技术已不再是可有可无的东西。要想生存下去，更别提在当今社会取得成功，就必须拥有互联网，还必须懂得如何使用技术。”

　　西弗说，名称中的“公平”一词可能促使特朗普将该计划列为削减目标。

　　“但这意味着他实际上并没有看清楚这个项目的作用，”她说，“因为谁不想让奶奶上网时更安全？谁不想让退伍军人能跟医生通话，而不是开车两小时去见医生？谁不想让学生能在家做作业？”