柬埔寨金边（美联社）——周四发布的一项对柬埔寨北部亚洲象的基因研究显示，该地区大象的数量比之前认为的要多，种群也更为健康，这给这种濒危物种的缓慢恢复带来了希望。

　　来自“动植物”保护组织的研究人员在柬埔寨北部平原采集了大象粪便样本，并提取了 DNA。通过这些 DNA，他们能够识别出个体大象，估算出大象的数量，确定大象的性别以及整个种群的遗传多样性。

　　通过他们的研究，他们估计在普雷朗、普雷罗卡和查伊布野生动物保护区共有 51 头大象，其基因多样性比该国另外两个大象栖息地更为丰富，研究人员称这是“长期生存的关键因素”。

　　报告总结道：“如果得到妥善保护，且该地区仍存有足够适宜的栖息地，该种群数量就有增长的潜力。”

　　总体而言，据信柬埔寨野外现存约 400 至 600 头亚洲象。研究人员表示，该研究结果突显了所研究的北部地区成为它们“国家庇护所”的潜力，有助于柬埔寨实现生物多样性保护目标。

　　“栖息地退化，尤其是导致栖息地破碎化的情况，仍然是一个严重的问题，”柬埔寨“野生动植物”组织负责人巴勃罗·西诺瓦斯对美联社表示。

　　这项研究为开展保护工作和进行景观管理提供了坚实的基础。

　　这项研究由美国国际开发署（USAID）的资金以及英国的“人民邮政编码彩票”资助，与柬埔寨环境部合作开展。基因检测在金边皇家大学进行，得到了苏格兰皇家动物学会的技术支持。

　　这项研究是在 2020 至 2021 年的旱季开展的，但西诺瓦斯表示，由于大象繁殖速度缓慢，所以自那时以来，其种群规模预计不会有显著变化。

　　研究人员希望在柬埔寨的其他地方以及越南等其他国家复制这项研究，在越南，亚洲象生活在分散的种群中。

　　“该项目的结果让我们非常惊喜，”苏格兰皇家动物学会的保护经理亚历克斯·鲍尔说道。

　　“我们如今希望将这一方法推广至柬埔寨乃至更广的地区，助力更清晰地掌握亚洲象的数量情况，从而为如何更好地帮助扭转这些神奇动物数量下降的趋势提供依据。”