佛罗里达州卡纳维拉尔角（美联社）——美国国家航空航天局（NASA）的“露西”号探测器本周末将飞掠一颗小行星，之后它将前往更远的目标：位于木星附近尚未探索过的成群小行星。

　　这是“露西”号探测器的第二次小行星近距离接触，它于 2021 年发射升空，肩负着探访 11 颗天体的任务。这些近距离接触将有助于科学家更好地了解太阳系早期行星形成时期的情况；小行星是古老的残余物。

　　即将进行的飞越行动是 2027 年“露西”号探测器抵达其首个位于木星附近的所谓特洛伊小行星前的一次预演。

　　周日，这艘航天器将启动其三台科学仪器，观测一颗名为唐纳德·约翰森的无害小行星。这次相遇将在距离地球 1.39 亿英里（2.23 亿公里）的火星和木星之间的主小行星带中发生，距离如此遥远，以至于每一点数据传到科罗拉多州的飞行控制人员那里都需要 12 分钟。

　　这颗小行星是以一位古生物学家的名字命名的，他计划在航天器制造商和运营商洛克希德·马丁公司的任务控制中心全程见证这一盛况。50 年前，这位古生物学家在埃塞俄比亚发现了著名的“露西”化石；这艘航天器正是以这位著名的人类祖先命名的。

　　美国国家航空航天局（NASA）的“露西”号探测器将飞抵距离这颗小行星约 596 英里（960 千米）的地方，这颗小行星估计长约 2.5 英里（4 千米），但宽度要短得多。在短暂的造访之后，科学家们应该能更清楚地了解其大小和形状。探测器将以超过每小时 30000 英里（48000 千米）的速度飞掠而过。

　　这颗小行星是据信源自 1.5 亿年前一次重大碰撞的无数碎片之一。

　　“它不会是一个普通的土豆。这一点我们已经知道了，”西南研究院首席科学家哈尔·利维森说道。

　　相反，莱维森表示，这颗小行星可能像保龄球瓶，甚至像阿罗科斯那样呈雪人状，阿罗科斯是美国国家航空航天局“新视野号”探测器于 2019 年探访的柯伊伯带天体。另一种可能性是，存在两颗彼此相距甚远的细长小行星。

　　“我们不知道会发生什么。这正是它如此酷的原因，”他说道。

　　在飞越期间，由于航天器会将天线转向远离地球的方向以追踪小行星，所以不会与露西取得联系。莱维森预计一天之内就能获取大部分科学数据。

　　露西的下一站——莱维森称之为“重头戏”——将是与木星共享绕太阳公转轨道的特洛伊小行星。当太阳系最大的行星绕太阳公转时，成群的特洛伊小行星在其前方和后方运行。从 2027 年到 2033 年，露西将探访其中的八颗，其中一些是成对出现的。

　　露西号探测器首次飞掠小行星是在 2023 年，当时它掠过了位于主小行星带的小行星丁基内什，探测器还发现其周围有一颗小卫星。