在美国，一家公用事业公司首次向联邦监管机构申请建造一座小型核反应堆的许可证。

　　美国最大的公共电力公司田纳西河流域管理局周二宣布，已向美国核管理委员会提交了一份小型模块化核反应堆的建设许可申请。该公司希望在田纳西州橡树岭的克林奇河厂址开发下一代核能。

　　田纳西河流域管理局（TVA）总裁兼首席执行官唐·莫尔表示，率先行动能够为其他公用事业公司展示一条加快小型核反应堆开发的途径。

　　他在周一接受美联社独家采访时说：“核能非常可靠，非常有韧性。它是零碳排放的。在我看来，它是我国最优质的发电来源之一。因此，开启一条前进的道路不仅有助于美国国内其他地区效仿，还能助力美国在新技术领域引领世界。”

　　这家联邦所有的公用事业公司为七个州提供电力，并运营着三座传统的大型核电站，这些核电站为田纳西河流域提供了 40% 的电力。该地区的人口在增长，工业正在用电力替代品取代化石燃料，制造业也在增加。田纳西河流域管理局预计到 2035 年将需要多达 260 亿瓦的电力，足以满足约 1500 万户家庭的用电需求，以满足不断增长的电力需求并取代即将退役的发电厂。

　　其董事会于 2022 年启动了一项计划，旨在开发和资助小型模块化核反应堆，作为其大幅减少导致全球变暖的温室气体排放战略的一部分，迄今已为此投入 3.5 亿美元。

　　麻省理工学院核科学与工程学教授雅科波·布翁焦尔诺表示，由于佐治亚州的项目成本超支和延误，美国电力公司一直不愿投资新的核电站建设，佐治亚州电力公司沃格特勒核电站从两座传统大型反应堆扩建至四座。布翁焦尔诺补充说，田纳西河流域管理局的这一决定意义重大，因为这可能是新趋势的开端。

　　美国目前没有下一代反应堆投入商业运营。美国核管理委员会（NRC）正在审查一些公司提交的申请，这些公司希望建造此类反应堆，以便在 2030 年代初开始供电。2023 年，首个此类项目因成本上升且当地电力供应商参与度不足而终止。

　　本月，加拿大安大略省的电力公司开始建造四座小型核反应堆中的第一座。安大略电力公司选择了美国田纳西河流域管理局（TVA）也想建造的同款反应堆，即通用电气日立公司设计的采用轻水的反应堆，与美国所有大型商用反应堆所用的相同。

　　在安大略省，预计首座反应堆的造价为 61 亿加元（约合 44 亿美元），另外还需 16 亿加元（约合 11 亿美元）用于建造全部四座反应堆的设备。预计后续每座反应堆的成本都会降低。莫尔表示，田纳西河流域管理局的成本估算大致相同，但他拒绝透露具体数字，并称该公用事业公司正在寻找合作伙伴来分担初始成本。

　　非营利组织“环境工作组”表示，通过投资太阳能屋顶、电池储能和风力发电等已被证实的可再生能源，可以更快地提供更廉价、更安全、更清洁的电力。该研究和倡导组织的发言人亚历克斯·福穆齐斯称，在美国，“没有什么比小型模块化反应堆这种幻想能源更浪费钱的例子了”。

　　拜登政府去年宣布将对这些反应堆投资 9 亿美元。特朗普政府也支持建造小型模块化反应堆，为工业和数据中心等高耗能行业提供灵活可靠的电力，以应对不断飙升的电力需求。能源部长克里斯·赖特在 3 月份表示，这 9 亿美元将予以发放，但申请者必须提交新的提案，仅根据技术优势进行评判，不考虑以往的多元化、公平性和包容性实践。

　　田纳西河流域管理局及其行业合作伙伴申请了 8 亿美元的联邦资金，他们称这笔资金将有助于加快该技术的研发进程约两年。

　　美国核管理委员会（NRC）已表示克林奇河厂址适合新建核电站。该厂址有足够的空间容纳总共四座小型反应堆。如果 NRC 和田纳西河流域管理局（TVA）董事会批准在那里建造第一座反应堆的计划，该反应堆可能于 2032 年左右开始运行，提供 300 兆瓦的电力，足以满足约 17.5 万户家庭的用电需求。