2019 年，克里斯蒂娜·斯密斯（Kristina Smithe）在参加加州国际马拉松赛时，一边跑一边拿水杯补充水分，一边开始思考这类赛事会产生多少垃圾。在回家的航班上，她算了算：9000 名参赛者，17 个补给站，大约 15 万个一次性水杯被用过即扔。

　　斯密斯说：“我简直不敢相信，即便在加利福尼亚，这种做法也是不可持续的。”

　　这激发了她想要制作更耐用产品的想法——一种轻便、柔韧的硅胶杯，可以反复使用。设计完成后，斯密斯订购了第一批货，并在 2021 年的一场比赛中进行了测试。

　　如今，她的公司“嗝嗝地球”拥有 7 万只杯子，史密斯把这些杯子租给有兴趣的赛事，以取代那些在繁忙的补水站堆积如山的普通白色纸杯。

　　每年全球要使用数十亿个一次性杯子。这些杯子通常由塑料制成，但即便用纸制成，其内壁也往往涂有塑料涂层，这使得它们难以降解。而且，制造这些杯子以及对其进行处理或焚烧都会产生导致全球变暖的温室气体排放。

　　气候非营利组织“气候下降项目”的解决方案研究经理兼塑料垃圾专家萨拉·格里森说：“这只是我们产生的塑料垃圾的一小部分，但却是相当显眼的一部分。它会产生大量垃圾，而垃圾——具体取决于其成分——在垃圾填埋场可能真的会留存数百年。”

　　在她刚开始创业的时候，斯密斯给赛事主管发电子邮件询问他们的活动是否使用一次性杯子。

　　“答案总是肯定的，”她说。她的回答是：“如果你在寻找一个可持续的解决方案，我有一个。”

　　如今，她成千上万地出租这些杯子，用巨大的手提袋将它们运送到活动现场，并放置印有公司标识的回收箱，以便活动结束后回收。史密斯会把用过的杯子收回来，然后用专用的洗碗机清洗干净。

　　5 月初，在明尼苏达州明尼阿波利斯和圣保罗举行的 PNC 女子城市赛跑活动中，斯密斯为数千名参赛者解渴，她送去了装满她那些蓝色软杯的 17 加仑容量的大袋子。

　　在那场比赛之后，35 岁的史密斯估计她已经带着自己的杯子参加了 137 场比赛，并且避免了 90.2 万个一次性杯子被填埋。她还说，她的清洗过程每 1500 个杯子仅需 30 加仑（约 114 升）水。而一台普通高效的家用洗碗机洗同样数量的餐具却需要 3 至 5 加仑（约 11 至 19 升）水。

　　斯密斯说：“这只是对一个早就该解决的问题给出的方案。”

　　其中一个权衡之处在于，租用这种杯子的成本比其他选择要高。一次性杯子每个可能只需几美分，而租用 10000 个 Hiccup 杯子每个大约要 15 美分。如果需要的杯子数量更多，价格会有所下降。

　　来自“减排项目”的格利森认为，可重复使用的杯子只是众多创新者试图减少浪费的方式之一。这类解决方案往往必须以便利性为基础，并立足于本地或小规模的应用，才能让更多人接受。例如，一些城市正在试验可重复使用的外卖食品容器，顾客之后可将其送回附近的回收点。

　　虽然没有一种解决方案能够完全解决这个问题，但格利森表示：“可扩展性是存在的。我认为，总体而言，这些解决方案的高采用率能够降低成本，并真正实现所能获得的最大环境效益。”