科学家们已经为月球上的环形山“重置了时钟”，这意味着月球表面的某些部分——这些环形山是儿童故事《月球上的人》的特征——比之前认为的要早2亿年左右。
来自挪威和法国的研究人员发现了一种方法，可以协调和重新校准两个相互冲突的月球表面年代测定系统。这项新的评估表明，月球地壳的大部分比之前认为的要早2亿年左右，这使得科学家们能够澄清月球表面演化过程中的一系列事件。
月球现在的地质活动非常不活跃，这意味着小行星和彗星撞击月球形成的陨石坑一直没有被侵蚀掉;地球一直以来都受到类似的冲击，但地球表面的运动将掩盖这些影响。
在里昂举行的Goldschmidt地球化学会议上，来自奥斯陆大学行星可居住性研究中心的Stephanie Werner教授介绍了这项工作:
“从月球上这些影响的迹象可以看出，如果没有地球上发生的板块构造的地质搅动，地球会是什么样子。我们所做的是表明，月球地壳的大部分比我们认为的要早2亿年左右。”
研究人员已经知道，测量月球表面年龄的标准方法——一个被称为陨石坑计数的过程——与检查阿波罗任务中岩石时所看到的结果大不相同，特别是对月球的浅色区域——高地。
“我们决定必须调和这些差异，这意味着将单个日期的阿波罗样本与样本地点周围地区的陨石坑数量联系起来——实际上，重置陨石坑时钟。我们还将它们与各种月球任务的光谱数据进行了对比，尤其是印度的月船一号，以确定阿波罗号的样本“属于”我们计算陨石坑的表面。这需要大量的工作;我们在2014年开始这个项目。我们发现，通过这样做，我们可以解决这种差异，并将月球表面的年龄推迟至多2亿年。”
举个例子，雨海盆地的年龄，充满了“月海”，海雨海(在月球的左上角可见)，可能是由一颗大小与西西里岛相当的小行星撞击造成的，从39亿年前到41亿年前。研究人员强调，这并没有改变对月球年龄本身的估计，只是改变了对月球表面的估计。新的测年系统改变了月球表面所有区域的年龄——不是统一的，但最古老的表面变化最大。
沃纳教授说:“这是一个重要的区别。它允许我们将来自太空的猛烈轰击时间向后推，我们现在知道，这发生在形成“月球上的人”模式的大规模火山活动之前——包括雨海在内的火山平原。正如这种情况发生在月球上一样，地球几乎肯定也遭受了这种早期的轰炸。”
德国拜罗伊特大学的Audrey Bouvier教授评论说:“月球提供了早期轰炸历史的独特记录。我们有三个成功的月球样本返回计划(阿波罗、月球和嫦娥)，它们将岩石与其在月球上的采样地点联系起来。通过将最新的航天器观测结果与月球岩石记录的撞击事件相结合，维尔纳教授和她的同事们大大推迟了对类地行星的猛烈撞击记录。
如此猛烈的撞击期一定影响了地球上生命的起源和早期进化，也可能影响了火星等其他行星。从火星上的耶泽罗陨石坑带回岩石样本，将是在太阳系另一颗行星上寻找古代生命迹象的下一个巨大飞跃。”
这是一个独立的评论，布维耶教授没有参与这项工作。
